عملكرد كليه به زبان ساده، دفع زباله هاي بدن است. كليه روزانه حدود ۲۰۰ ليتر خون تصفيه مي كند و از آن حدود ۲ ليتر آب اضافي و مواد زايد غربال مي كند و از طريق مجاري اداراي دفع مي كند. تنظيم فشار خون، تعادل الكتروليتي و توليد سلول هاي قرمز خون به عهده كليه هاست. چنانچه كليه ها يك روز وظايف خود را به درستي انجام ندهند، عملكرد اكثر ارگان هاي بدن، به ويژه قلب مختل مي شود. يكي از مهمترين دلايل نارسايي كليه، استفاده از دوز بالاي برخي داروها است. محققان معمولا براي آزمايش تاثير داروهاي مختلف روي عملكرد كليه، از مدل هاي حيواني استفاده مي كنند. اين روش كارايي چنداني ندارد؛ چراكه تصفيه دارو در كليه حيوانات آزمايشگاهي با كليه انسان متفاوت است. محققان دانشگاه ميشيگان براي حل اين مشكل، روشي را توسعه داده اند كه اصطلاحا كليه روي يك تراشه ناميده مي شود. در اين روش سلول هاي كليه روي يك پايه شيشه اي شبيه به يك تراشه كشت داده مي شود و بين دو لايه نفوذ پذير از جنس پلي استر قرار مي گيرند. داروهاي مختلف به صورت حلال، وارد لايه بالايي شده و توسط كانال هاي ميكرو سيال، از غشاي بالايي به غشاي پاييني هدايت مي شوند. پس از اين فرآيند، سلول هاي كليه زير ميكروسكوپ مورد بررسي قرار مي گيرند تا تاثير دارو روي آنان بررسي شود. محققان معتقدند كه اين روش براي بررسي اثر داروهاي جديد روي كليه بسيار مطمئن است. نتايج اين تحقيقات در نشريه Biofabrication منتشر شده است.